Ποινική έρευνα κατά της Google στη Φινλανδία για περιβαλλοντικές παραβάσεις

Ποινική έρευνα για πιθανές παραβιάσεις της περιβαλλοντικής νομοθεσίας ξεκίνησαν οι φινλανδικές Αρχές με επίκεντρο τη δραστηριότητα της Tuike Finland, θυγατρικής της Google. Η έρευνα αφορά εργασίες αποψίλωσης δασικών εκτάσεων και διαχείρισης υδάτων στο εργοτάξιο της εταιρείας στην περιοχή Muhos, στη βόρεια Φινλανδία, όπου σχεδιάζεται η κατασκευή νέου κέντρου δεδομένων.

Ερευνώνται παραβιάσεις της περιβαλλοντικής νομοθεσίας

Η φινλανδική αστυνομία εξετάζει κατά πόσο οι παρεμβάσεις στο εργοτάξιο του Muhos παραβίασαν τη νομοθεσία περί υδάτων και προκάλεσαν περιβαλλοντική ζημιά. Σύμφωνα με τα προκαταρκτικά στοιχεία των Αρχών, έχουν εντοπιστεί ασάφειες και ελλείψεις στις εργασίες αποστράγγισης και στη διαχείριση των υδάτων, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν προτού ολοκληρωθούν οι απαιτούμενες εκτιμήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Η ολοκλήρωση της ποινικής έρευνας αναμένεται εντός του 2027.

Η υπόθεση ήρθε στην επιφάνεια μετά την απόφαση της αρμόδιας φινλανδικής εποπτικής Αρχής να διατάξει την αναστολή των προπαρασκευαστικών εργασιών σε δύο εγκαταστάσεις της Google, στις περιοχές Muhos και Otanmäki. Οι Αρχές ζήτησαν τον τερματισμό των παρεμβάσεων που μεταβάλλουν το φυσικό περιβάλλον, όπως οι εργασίες εκχέρσωσης και διαμόρφωσης του εδάφους, ενώ παράλληλα έκριναν ανεπαρκή τα σχέδια διαχείρισης υδάτων που είχε καταθέσει η εταιρεία. Η Google έχει κληθεί να προσκομίσει πρόσθετα στοιχεία έως τις 5 Νοεμβρίου για την αξιολόγηση του κινδύνου περιβαλλοντικών επιπτώσεων.

Αποψίλωση δασικών εκτάσεων και αντιδράσεις

Σύμφωνα με εκτιμήσεις περιβαλλοντικών οργανώσεων και ακτιβιστών, η έκταση της αποψίλωσης είναι σημαντική. Στην περιοχή Muhos έχουν κοπεί περίπου 250.000 δέντρα σε έκταση 330 εκταρίων, ενώ στο Otanmäki η αποψίλωση κάλυψε περίπου 200 εκτάρια, με τον αριθμό των δέντρων να ανέρχεται σε 150.000. Συνολικά, οι οργανώσεις υπολογίζουν ότι έχουν κοπεί 400.000 δέντρα.

Ο επικεφαλής της Google στη Φινλανδία, Antti Järvinen, ζήτησε συγγνώμη για την αποψίλωση των δασικών εκτάσεων, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία ενήργησε με βάση την κατανόηση που είχε για τις απαιτήσεις της φινλανδικής νομοθεσίας εκείνη τη χρονική στιγμή. Η εταιρεία δήλωσε ότι θα συνεργαστεί με τις Αρχές καθ’ όλη τη διάρκεια της έρευνας.

Επενδυτικό πλάνο και κοινωνικός διάλογος

Τα έργα αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου επενδυτικού σχεδίου της Google ύψους 13 δισ. ευρώ για την ανάπτυξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης στη Φινλανδία, το οποίο αποτελεί τη μεγαλύτερη επένδυση της αμερικανικής εταιρείας στην Ευρώπη. Η χώρα προσελκύει το ενδιαφέρον τεχνολογικών επιχειρήσεων λόγω του ψυχρού κλίματος, που μειώνει το κόστος ψύξης των κέντρων δεδομένων, καθώς και λόγω της γεωπολιτικής σταθερότητας.

Ωστόσο, η ραγδαία επέκταση των κέντρων δεδομένων έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Περισσότεροι από 93.000 πολίτες έχουν υπογράψει αίτημα για αυστηρότερη ρύθμιση της ανάπτυξης των υποδομών αυτών και για αποζημιώσεις σχετικά με τις περιβαλλοντικές ζημιές. Παράλληλα, ακαδημαϊκοί, όπως ο καθηγητής Πληροφορικής του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι, Jussi Kangasharju, αμφισβητούν τα οικονομικά οφέλη για τη Φινλανδία, επισημαίνοντας ότι οι εγκαταστάσεις αυτές δημιουργούν περιορισμένο αριθμό τοπικών θέσεων εργασίας και εξυπηρετούν διεθνείς πελάτες.