Ανησυχία για την προστασία των ανήλικων παικτών στον χώρο των esports
Νέα έκθεση της Save the Children αναδεικνύει τους κινδύνους για τη σωματική και ψυχική υγεία των ανήλικων αθλητών στα esports λόγω έλλειψης κανονιστικού πλαισίου. Η έρευνα υπογραμμίζει την ανάγκη για θέσπιση κανόνων προστασίας και καλύτερων συνθηκών προπόνησης για τα παιδιά που συμμετέχουν στον ανταγωνιστικό gaming.
Σοβαρά ερωτήματα για την προστασία των ανήλικων παικτών στον χώρο των esports θέτει νέα έκθεση της Save the Children, η οποία δημοσιεύθηκε την Τρίτη 27 Οκτωβρίου 2026 με τίτλο «Protecting Child Rights in Esports». Η οργάνωση προειδοποιεί ότι η ραγδαία ανάπτυξη του κλάδου, στον οποίο συμμετέχουν παγκοσμίως 250 έως 300 εκατομμύρια παιδιά, δεν συνοδεύεται από αντίστοιχους μηχανισμούς προστασίας, αφήνοντας τους νεαρούς παίκτες εκτεθειμένους σε κινδύνους για τη σωματική και ψυχική τους υγεία.
Επιπτώσεις στην υγεία και απουσία κανόνων
Η έκθεση αναδεικνύει τις συνέπειες της εντατικής ενασχόλησης με το ανταγωνιστικό gaming, επισημαίνοντας ότι οι ανήλικοι συχνά υποβάλλονται σε συνθήκες προπόνησης που προσομοιάζουν με τον επαγγελματικό αθλητισμό, χωρίς όμως τις απαραίτητες δικλίδες ασφαλείας. Οι παρατεταμένες ώρες καθιστικής δραστηριότητας, τα ανεπαρκή διαλείμματα και τα απαιτητικά προγράμματα που περιορίζουν τον ύπνο και τη σωματική άσκηση, συνδέονται με μια σειρά προβλημάτων, όπως διαταραχές ύπνου, μυοσκελετικούς πόνους σε αυχένα, ώμους και καρπούς, καθώς και αυξημένα επίπεδα άγχους και κατάθλιψης.
Σύμφωνα με ανώνυμη μαρτυρία εκπροσώπου εθνικής ομοσπονδίας esports που περιλαμβάνεται στην έκθεση, ο κλάδος στερείται καθιερωμένων κατευθυντήριων γραμμών για τις ώρες παιχνιδιού και τις μεθόδους προπόνησης. Παρά το γεγονός ότι υπάρχουν επιστημονικές έρευνες για τη διατροφή και την ενυδάτωση, δεν υφίσταται κεντρικός φορέας που να συγκεντρώνει αυτές τις οδηγίες σε ένα κοινό πλαίσιο. Ο Theo Toresson, ψυχολόγος της Save the Children και ειδικός στα ηλεκτρονικά παιχνίδια, τονίζει πως τα παιδιά πρέπει να αντιμετωπίζονται πρώτα ως παιδιά και έπειτα ως ανταγωνιστές, ενώ υπογραμμίζει την ανάγκη για ουσιαστική συμμετοχή τους στις αποφάσεις που τα αφορούν.
Διαδικτυακή τοξικότητα και ψυχολογικές πιέσεις
Ιδιαίτερη μνεία γίνεται στο περιβάλλον στο οποίο αλληλεπιδρούν οι ανήλικοι, μέσω πλατφορμών όπως το Twitch, το Discord και το YouTube. Ανάλυση 302 αποσπασμάτων από μεταδόσεις των 20 κορυφαίων δημιουργών περιεχομένου στο Twitch κατέγραψε ιδιαίτερα υψηλά ποσοστά προβληματικής γλώσσας. Συγκεκριμένα, στα εξεταζόμενα αποσπάσματα εντοπίστηκε:
- Βίαιη γλώσσα: 97%
- Γλώσσα που στοχοποιεί άτομα με αναπηρία: 84%
- Σεξιστική γλώσσα: 62%
- Ρατσιστική γλώσσα: 37%
Η έκθεση υπογραμμίζει ότι ο διαδικτυακός εκφοβισμός και η συνεχής αξιολόγηση των επιδόσεων επιβαρύνουν την ψυχική υγεία των ανηλίκων, ενώ η πρόσβαση σε εξειδικευμένη ψυχολογική υποστήριξη παραμένει περιορισμένη. Παρότι ορισμένες ομάδες έχουν ξεκινήσει την εκπαίδευση του προσωπικού τους στις πρώτες βοήθειες ψυχικής υγείας, η πρακτική αυτή δεν αποτελεί ακόμη κανόνα στον κλάδο.
Οικονομική εκμετάλλευση και ανισότητες
Πέρα από τα θέματα υγείας, η Save the Children καταγράφει ζητήματα οικονομικής εκμετάλλευσης ανηλίκων, κάνοντας λόγο για αδιαφανείς συμβάσεις και άνισες σχέσεις ισχύος. Η πρώιμη δημόσια έκθεση των παιδιών, μέσω συνεντεύξεων και ζωντανών μεταδόσεων, σε συνδυασμό με την έλλειψη επαρκούς επίβλεψης στις ζωντανές διοργανώσεις, δημιουργεί επιπλέον κινδύνους.
Η έκθεση καταλήγει εντοπίζοντας εννέα βασικές προκλήσεις για τα δικαιώματα των παιδιών στα esports και καλεί για συντονισμένη δράση όλους τους εμπλεκόμενους φορείς, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών ανάπτυξης παιχνιδιών, των ομοσπονδιών, των γονέων και των σχολείων, προκειμένου τα δικαιώματα των ανηλίκων να τεθούν σε προτεραιότητα έναντι των αγωνιστικών επιδόσεων.